Este fascinante relato de un episodio importante y prácticamente desconocido en la historia del dinero narra el desafío de los fabricantes británicos al monopolio de la Corona sobre la acuñación de monedas. En la década de los ochenta del siglo XVIII, cuando la Revolución Industrial estaba cobrando impulso, la Real Casa de la Moneda no logró producir suficientes monedas de pequeña denominación para que los dueños de las fábricas pagaran a sus trabajadores. Como la escasez de moneda amenazaba con descarrilar el progreso industrial, los fabricantes comenzaron a acuñar monedas personalizadas, llamadas «fichas de comerciante», que sirvieron como la moneda más popular del país para los salarios y las ventas minoristas hasta 1821, cuando la Corona prohibió todo tipo de dinero excepto el suyo.
En este libro no solo se examina el papel crucial de la acuñación de monedas privadas en el impulso de la Revolución Industrial de Gran Bretaña, sino que también se arroja luz sobre las alternativas contemporáneas del sector privado al dinero emitido por el Gobierno, como el dinero digital, las tarjetas de efectivo, la transferencia electrónica de fondos y, fuera de los Estados Unidos, la «dolarización» espontánea.
